スパークプラグが、非常に重要な役割を持っていることは、前回お話しました。
今回は、スパークプラグの種類についてお話します。
まず、こちらの写真のスパークプラグが、標準タイプとなります。
この中でもいろいろな形がありますが、細かい説明は割愛させていただきます。大体、寿命は２万ｋｍ走行毎、お値段は６００～７００円前後です。
先端部のアップ
交換サイクルを超えてしまっているので寿命を超えており、カドが取れて丸まってしまっているのと、隙間が広がってしまっているのがお分かりでしょう。
電気は尖ったところに流れやすい性質があるため（雷が落ちるところもそうでしょう）、新品ではかどが鋭い形につくられています。
しかし、火花が飛ぶたびにカドが衝撃で崩れ落ちてこのように丸まってきてしまうのです。
丸まって隙間が広がりすぎると電気の性質から、今まで以上に大きな力（電気）が無いと火花を飛ばすことが出来なくなります。
標準タイプは安くてよいのですが、交換サイクルが短いことと、プラグのよい状態を長く維持できない（すぐにかどが丸くなってしまう）という欠点があります。
そこで、貴金属を先端に取り付けた高性能タイプのプラグが登場しました。
この図のように強度のある貴金属の白金（プラチナ）やイリジウムを小さなチップとして先につけることで、磨耗を大幅に防ぐことが出来ます。
そのほかにも、先端が細いので熱を保持することや、汚れの付着防止など多くの利点があります。
図のような両方に貴金属がついたプラグは長寿命プラグといわれ、１０万ｋｍ走行毎のライフサイクルになります。
お値段は２０００円以上するので標準プラグに比べ高くなりますが、高性能の長期維持、交換工賃などトータルで考えるととてもお得だと思います。
『私の車は新車のときからイリジウムプラグ（白金プラグ）が付いているって聞いているから大丈夫。』
このようにおっしゃる方もいると思いますが、ここに落とし穴があります。
実は、片イリジウムプラグや片白金プラグという片側にしか貴金属を使っていないプラグを、自動車メーカーでは新車で装着していることが多いです。
呼び名では、たしかに白金プラグやイリジウムプラグです。
しかしこの片貴金属プラグでは接地電極側はノーマル（ニッケル）ですので磨り減りノーマルタイプと変わりませんので、交換時期は標準プラグと同じ２万㎞ごとに交換になってしまいます。
なので、交換サイクルを守らないとこのような状態になってしまいます。
ごらんのように外側の電極が磨り減っているのがお分かりですか？
こちら約40000ｋｍ走行後の状態です。
これだけ磨り減ると隙間も大きくなりますので、イグニッションコイルにかなりの負担をかけていたと思われます。
スパークプラグメーカーでも注意を促しています。
当店では、片イリジウム・片白金プラグは両貴金属プラグに交換させていただいてます。
皆さんエコ運転などとても気にしていると思いますが、エンジン自体が良好な状態でなければその運転自体も無駄になってしまいます！
スパークプラグの点検･交換が簡単にできなくなっているエンジンも多くなってきており距離判断で点検自体を省略できることも見逃す要因の一つになっています。
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